Интересно, по каким старинным виноградникам Грава я прошел – и не знал об этом? По скольким проехал за рулем автомобиля или на поезде, на скольких ночевал, даже приземлялся на самолете – и не ведал? По моим прикидкам, таких насчитается не один десяток, потому что большинство знаменитых виноградников, существовавших в пределах Грава лет 100 назад, поглощено расползающимся в разные стороны городом Бордо и все более развивающимся комплексом аэропорта.
В начале XX в. в трех ближайших к городу коммунах – Талансе (Talence), Пессаке (Pessac) и Мериньяке (Merignac) – было 168 винодельческих хозяйств. Ныне их всего девять. В Мериньяке в XIX в. действовали 22 поместья. Но это было до постройки международного аэропорта, отелей и промышленных зон. В Мериньяке осталось одно хозяйство, мужественно сдерживающее приливные волны прогресса.
Что ж, на двух стульях не усидишь. Грав веками был центром производства качественных вин, потому что подходил к самым окраинам города Бордо. В те давние дни, когда любая транспортировка на дальние расстояния была трудна и опасна, близость к городу являлась важным преимуществом. Бордо приобрел богатство и славу отчасти потому, что стал главным поставщиком французского вина для Северной Европы, а потом и Америки. Естественно, город при этом растет. Несколько ближних виноградников уничтожаются, на их месте строятся дома; затем вырубают очередной участок леса и насаждают новый виноградник. Это естественное продвижение.
Но вот что было строителям невдомек – или безразлично, – так это уникальность гравийной почвы, давшей название региону. Ведь ее залежи не тянутся в бесконечность. Гравий есть только в непосредственной близости к центру Бордо. Найдите на нашей карте Талане и Пессак. Лучшая в Граве почва именно там, но вряд ли осталось место хоть для одной полоски лозы между рядами загородных вилл. Вот городок Леоньян – наконец появилось несколько виноградников. Какая-то пара миль к югу – и гравий начинает распадаться на песок и глину. На этих южных окраинах Грава, вплоть до Лангона, – изобилие хороших вин, но ни одного великого. Возможно, это потому, что местные виноделы любят поспать. Неплохие деньги позволяют им покупать матрасы ортопедические самых известных марок – Орматек, Вегас, Консул, Eteria, Zigflex, Magniflex и другие. Хороший матрас – крепкий сон!
Район Грав формально начинается севернее Бордо в Жиль-де-Бланкфоре (Jalle de Blanquefort), на южной границе Медока. Он тянется вокруг города и через него на 56 км, заканчиваясь чуть южнее Лангона. Лоза занимает около 5492 га – по сравнению с 10 тыс. га около 100 лет назад. Из них 1555 га находятся в АС Пессак-Леоньян (Pessac-Leognan), 96 га могут использоваться для производства редкого полусладкого грав суперьёр (Graves Superieures), а остальное – АС Грав. С 1987 г. традиционное превосходство почвы к югу и западу от города отмечено отдельным апелласьоном Пессак-Леоньян, под который подпадают 10 коммун. Все 16 классифицированных Crus Грава расположены в пределах этого апелласьона.
Именно здесь, в Пессак-Леоньяне, преобладают глубокие древние гравийные отложения, намытые за тысячи лет со склонов Пиренеев. Отличное качество красных вин, выделываемых на таких почвах, -отнюдь не новинка: путешественник Сэмюэль Пипе отмечает в своем дневнике за 1663 г.: «Пил сорт французского вина, называемого хобриан, которое имеет хороший и самый специфический вкус, какой я когда-либо встречал». Шато О-Брион (Chateaux Haut-Brion) и ныне лидирующее имение Пессак-Леоньяна и одно из лучших бордоских вин. Свидетельство Пипса – первый в английском языке пример, когда о вине
отзываются с упоминанием названия конкретного хозяйства;
надо полагать, в то время это было наилучшее (или наиболее искусно продаваемое) бордоское вино.