В Южной Роне (Southern Rhone) все хорошие вина обитают на восточном берегу, и все (за исключением Chateauneuf-du-Pape) заманчивые букеты приходят с виноградников, расположенных под защитой горы Ванту (Mont Ventoux) и из Дантель-де-Монмирай (Dentelles de Montmirail).
Но естественный перелом происходит не только в винах: он в воздухе, которым вы дышите, в ощущении обожженной почвы под ногами, в разительной смене растительности: грушевые, абрикосовые и вишневые сады уступают место персиковым и оливковым, полям лаванды и дынь, обнажениям породы, выбеленной, как кости в пустыне, и заросшей травой.
Солнечный день здесь вовсе не настолько долгий, но широкий речной бассейн вообще достаточно открытый и незащищенный. И как только начинает дуть мистраль, выражение «не защищен» приобретает особый смысл. Мистраль – это свирепый северо-западный ветер, одолевающий людей и растения Южной Роны до 300 дней в году. В остальные дни не удивляйтесь, если с юга задует сирокко. Лозу здесь формируют в виде приземистых кустов, чтобы защищать их от ветра и ловить дополнительное тепло от каменистой почвы. Считается, что каждый год довольно много народу сходит от мистраля с ума; но. как бы в компенсацию, он творит чудеса, высушивая посадки после дождя; и гниль здесь редкость.
Если Северная Рона специализируется на небольших количествах высококачественных красных и белых вин, то основная работа Южной – выдавать массу преимущественно красных кот-дю-ронов (Cotes du Rhone). Ронский регион, как Бордо и Бургундия, – один из трех главных производителей вин категории АОС. 85% из них -базовый кот-дю-рон, почти весь поставляемый с южной территории между Монтелимаром и Авиньоном. За последние 10 лет его качество в целом повысилось, и многие мелкие хозяйства прямо-таки засияли, несмотря на свой скромный АОС Кот-дю-Рон (Cotes du Rhone).
Есть и другие знаменательные явления. Небольшой апелласьон Клерет-де-Ди (Clairette de Die), вверх по течению притока Дром (Drome), делает восхитительное игристое. Есть несколько приторно-сладких крепленых вин во главе с Muscat de Beaumes-de-Venise, а также некоторые воистину грандиозные красные сухие, в первую очередь сказочное Chateauneuf-du-Pape. За ними идут красные, производимые в Жигондасе, Вакерасе и Лираке (Gigondas, Vacqueyras и Lirac), и лучшие из апелласьона Кот-дю-Рон-Вилляж (Cotes du Rhone-Villages), например керан (Cairanne) и расто (Rasteau), иногда поддерживаемые приличными розовыми из Тавеля (Tavel) и Лирака и белыми Шато-нёф-дю-Папа.
Преобладающий виноград здесь – мясистый, спиртуозный красный Гренаш, который в сухом и жарком климате Южной Роны процветает. Но большинство производимых здесь вин – купажи. В Chateauneuf-du-Pape разрешается использовать до 13 сортов, а большинство южнорон-ских красных обязательно включают в себя как минимум Сира, Сенсо или Мурведр. Гренаш Блан, Клерет (Clairette), Бурбуленк (Bourboulenc) и Русан – самые важные из выращиваемых здесь сортов.