Древние греки называли Корсику (Corsica, или Corse) Прекрасным Островом, и не зря. Это небесный край. Т.е. большая его часть. В мой первый приезд сюда я застыл от вида с самолета: опаленные солнцем скалистые вершины цвета охры, таинственные долины с отвесными стенами, исчезающие между скал, бухточки с ослепительно чистым песком и лазурным морем, пестрящим белыми парусами.
Моя жажда нарастала, а глаза обшаривали выжженную местность, ища вожделенные лоскутки роскошной зелени, которые даже в самых засушливых местах обозначают виноградники. Лозы я не находил. Ни одной. Даже когда мы кружились над заливом Аяччо (Ajaccio), а потом приземлялись в аэропорту одноименного города. Я знал, что виноградники этого региона пользуются самой высокой репутацией на острове. А также что Корсика когда-то была полна лозы; винные критики и теперь часто повторяют, что здесь идеальный климат, осадков столько же. сколько в Париже, т.е. очень много для Средиземноморья, и что горы и море смягчают солнечный жар.
Впрочем, критики высказываются и менее благожелательно. Они часто говорят, что здешний прекрасный виноград редко превращается в хорошее вино. Моя первая общая дегустация корсиканских вин в Лондоне была отмечена меланхолическим осознанием того, что если кое-где и попадаются интересные фруктовые ароматы, то в целом уровень виноделия (если не считать хозяйства Перальди в Аяччо) никудышный. В тот первый вечер на Корсике, я отведал в гостинице красные, белые и розовые вина. Ни одно я не допил. Потом попробовал парочку более известных марок отдельных хозяйств. Неотесанные, грубые, с убийственным непостоянством качества. В конце концов я перешел на кампари с содовой.