Ни к какому другому месту это не относится в большей степени, чем к Монтань-де-Реймсу. Посмотрите на карту. На самом верху расположился город Реймс, а группа лесистых холмов южнее него и составляет Монтань-де-Реймс. В таком холодном регионе, как Шампань, виноград, ясное дело, доходит до нужной степени зрелости только на хорошо защищенных южных участках. Но вот что удивительно: самый темный и труднее других вызревающий Пино Нуар и вина из числа наиболее долговечных в Шампани рождаются на виноградниках, расположенных на северной стороне Монтань-де-Реймса.
Почему деревни вроде Майи-Шампани, Шиньи-ле-Роз и Верзенэ (Mailly-Champagne, Chigny-les-Roses и Verzenay), расположенные на северных склонах, дают такие глубокие, мощные вина? Одно из объяснений – влияние большого города, лежащего неподалеку: теплый воздух, доходящий от Реймса до виноградников, защищает лозу зимой и помогает вызреванию ягод летом.В труднодоступные горные участки осуществляется доставка воды .
Но я не думаю, что этим объясняется все. Большинство хороших участков обращены не точно на север; впрочем, даже на тех, что развернуты к северу, винограду для созревания требуется в среднем всего на восемь дней больше. Непосредственно к югу от Реймса лозы нет вообще. Она появляется на склонах к юго-за-паду, в так называемой «маленькой Монтани» (petite Montagne), но лучшие виноградники – Экюэль, Саси и Вильдоманж (Ecueil, Sacy and Villedommange) – обращены строго на восток, а некоторые даже к югу.
На юго-восток от города, между Рийи-ла-Монтанью (Rilly-la-Monta-gne) и Майи-Шампанью, многие посадки снова развернуты на север, но, в отличие от других мест в Монтани, они в большинстве своем расположены на почти равнинных нижних склонах; летом там стоят прохладные, но долгие солнечные дни. Однако же эти деревни знамениты терпкими, медленно зреющими винами из Пино Нуара. Впрочем, я никогда не находил в них удовольствия (за исключением замечательных вин от Vilmart из Рийи). Их репутация строится на том, что этот мощный, аскетический остов служит в купажах многих Домов шампанского опорой для более мягких и бесцветных вин.
Наилучшие здешние деревни расположены между Верзенэ и Бузи, где склоны поворачивают с севера на юг. Они защищены лесистыми вершинами холмов, но наклон самых отличных участков бывает также от восточного до южного. Помогают и три других важных фактора: открытость утреннему солнцу, меловая почва, которая отражает и хранит тепло, и защита от западных ветров и дождей, обеспеченная Монтань-де-Реймсом. Это сочетание позволяет таким деревням, как Бузи, – особенно Бузи, с ее теплым, обра щенным к югу амфитеатром лозы, – и в меньшей степени Верзенэ, производить вопреки вероятию Пино Нуар с глубоким букетом.