Хотя винодельческий регион эльзаса тянется на 110 км – от границы с Германией (у Виссембурга – Wissembourg) на севере и почти до Мюлуза (Mulhouse) на юге, практически все лучшие вина рождаются в сердце виноградников, в департаменте Верхний Рейн (Haut-Rhin), западнее Кольмара (чудесно сохранившегося средневекового рыночного города, по праву называемого винной столицей Эльзаса). Хорошие вина делают и на севере, в департаменте Нижний Рейн (Bas-Rhin), но они редко догоняют по зрелости и насыщенности те, что производятся на юге.
Виноградники, повторяющие изгибы восточных предгорий Вогезов, перемежаются сказочными деревеньками, заставляющими протирать глаза, чтобы поверить в их невинное очарование. И это вам не диснеевские муляжи – настоящие деревни. В домах с наклонными островерхими крышами живут люди, ухаживающие за лозой и делающие вино; скрипучие деревянные двери и вправду ведут в погреба, где веками хранятся чаны и бочки. И как на фото, цветы лилий распускаются своими лепестками к небу.
И сами посадки лозы на этих склонах восходят еще к древности: римляне разбили их на большей части нижних предгорий еще во II в. Есть особые участки, например Гольдерт (Goldert) в деревне Гюбершвир (Gueberschwihr) и Мамбург (Mambourg) в Сигольсгейме (Sigolsheim), чья подтверждаемая документами репутация берет начало в VIII в., когда Эльзасом правили франки. Ныне эти виноградники -ядро системы Grands Crus в классификации вин Эльзаса.