Нам пора вверх по течению Луары – мимо Ансени (Ancenis), где эльзасский Пино Гри удивляет тем, что дает миленькое, чуть сладковатое вино под названием Malvoisie, – пока не начнем по-настоящему открывать для себя захватывающее многообразие вин, идущее вразрез с сомнамбулическим видом реки. Это приводит нас в Анжу (Anjou) с посадками безумно трудного для возделывания, но иногда по-царски вознаграждающего винограда Шенен Блан. В Анжу не так много мест, подходящих для виноградников. Севернее долины Луары, на западном побережье Франции, виноград уже не вызревает; большую часть земель в Анжу занимают злаки и овощи, которые противостоят ветру и дождю успешнее любой лозы.
Виноград, посаженный вдали от любой речной долины, на открытой земле, вряд ли даст что-либо, кроме базового вина, обычно самого бледного из белых сортов или бледно-розового из едва прозябающих красных сортов. Это объясняет, почему многие дешевые Anjou Rose, прячущиеся среди розовых вин на полках любого виноторговца, столь нехороши: виноград растет на открытых участках, скорее пригодных для капусты, и просто никогда не вызревает. А также обьясняет, почему тут очень много рыбы и речных деликатесов, а половить тут рыбку не хуже, чем сьездить на рыбалку в Астрахани.
Но есть и защищенные виноградники, обычно обращенные к юго-западу, идеально разбитые на известковых или сланцевых почвах и способные выдавать нечто сногсшибательное. Самое блестящее и наиболее неожиданное – сладкое вино шенен (см. ниже) с изгибов речных берегов Лайона и Обанса (Aubance), южных притоков Луары.
Однако чаще Шенен Блан дает в Анжу вина полусухие или сухие. Климатическая особенность, позволяющая винограду вызревать вдоль всей прохладной долины Луары, – теплое начало осени, которое, если повезет, подтолкнет позднеспелый Шенен Блан к пристойному уровню зрелости. Самое знаменитое из таких белых – сухой савеньер, угнездившийся на северном берегу Луары, чуть западнее Анжера; это сухопарое, жестковатое вино с отчужденной красотой Снегурочки. Из остальных вин Анжу большинство родится на виноградниках, разбросанных к югу от Луары. Правила допускают до 20% Шардоне и Совиньон Блана в купаже, но производители все больше предпочитают Шенен Блан и собирают его, убедившись в надлежащей зрелости.
Есть в этом районе пристанище и для винограда, не успевающего как следует вызреть: в восточной части Анжу, на границе с Туренью, находится Сомюр (Saumur), один из главных французских центров производства игристого вина (см. с. 83). Почвы вокруг Сомюра более меловые, чем в целом по Анжу, и это способствует известной аскетичности вин. В сочетании с прохладными условиями созревания винограда такая особенность часто порождает то самое базовое вино с высокой кислотностью, которое любят производители игристого.
Красные вина на большей части Анжу не так хороши, потому что довольно глинистая почва не позволяет винограду достаточно хорошо зреть. Впрочем, есть анклавы пристойного Гамэ и Каберне Франа (лучшие из участков с Каберне Франом претендуют на АС Анжу-Вилляж -Anjou-Villages), да и виноградники Сомюр-Шампиньи (Saumur-Champigny) к юго-востоку от города способны давать прелестные, ароматные красные разных «весовых категорий».