Луара – регион в основном белого винограда, производящий гигантское количество вина из Мелон-де-Бургоня (Melon de Bourgogne) – одного из наиболее нейтральных белых сортов в мире. Как видно из названия, он родом из Бургундии, но там больше не растет и гораздо более известен под названием Мюскаде. Достоинство Мелон де Бургоня в том, что в приморском климате близ Нанта он сохраняет свежесть, и вино из него очень хорошо сочетается с тамошними морепродуктами.
Совиньон Блану, чтобы выразить свою остроту, яркую, зеленую, травяную, крыжовенную свежесть и чуть дымчатый аромат, нужен относительно прохладный климат. В Сансерре и Пуйи в руках хорошего винодела этот сорт достигает истинных высот покалывающей рот забористости. А луарский Совиньон Блан может ассоциироваться с острым запахом так называемой «кошачьей мочи» – безошибочным признаком того, что виноград собран недозрелым. Совиньону нужна эта зеленая «прослойка»; искусство в том, чтобы сочетать ее с должной зрелостью.
Шенен Блан требует тепла – в незрелом виде он сырой и грубый. На свете мало мест, где этот сорт принимают всерьез, но здесь, в долине Луары, он может быть очень хорошим. Туфовая почва (типа мелового известняка) сообщает винограду высокую кислотность, что позволяет лучшим сухим и сладким шененам храниться десятилетиями, и тогда они накапливают медовое и минеральное богатство вкуса. Шенен используется для любых вин – от игристых до сладких из ботритизированного винограда. Если большинство сухих луарских шенен бланов пьют молодыми, то сделанные в Вуврэ и Саваньере (Vouvray и Savennieres) блестяще выдерживаются. Тихое вуврэ вообще может быть жгуче-сухим в юности и настоятельно требовать выдержки, иногда более 20 лет. Есть еще сладковатое полусухое (demi-sec) – с роскошными нюансами жимолости и айвы. Эти плоды, как готовые шторы, застилают побеги винограда, сохраняя его от солнца. А если осень теплая и долгая, то получается выдающееся сладкое вино из винограда, который либо был поражен благородной гнилью, либо высушен на солнце.
Каберне Фран, который в Бордо используют в качестве вспомогательного сорта, на Луаре – главный виноград для красного вина. В Бургейе, Сен-Николя-Бургейе и Шиноне его аппетитный аромат и гладкая текстура рождают вина из числа прелестнейших во Франции. В своем лучшем виде Каберне Фран имеет безошибочно определяемую и безумно привлекательную малиновую фруктовость и напоминающий о лете привкус черносмородинного листа. Очаровательные в молодости, его вина бывают очень долговечными. Этот сорт используют и для розовых вин.
Пино Нуар, великий бургундский сорт, на Луаре растет в Сансерре и Менету-Салоне. В те годы, когда ему удается полностью созреть, Пино рождает вина с хорошей фруктовостью и структурой. Большинство красных сансерров предназначены для употребления в молодом возрасте. Часть этого винограда идет на производство розового вина.
Гамэ дает свежие, сочные божолеподобные красные и розовые вина (которые также пьют молодыми). Гамэ Тентюрье (Teinturier Gamay с красной мякотью, в противоположность сорту Гамэ Нуар а Жю Блан -Gamay Noir a Jus Blanc) тоже выращивают здесь – в Турени, но вина из него крепкие, жесткие и вовсе не ароматные.