Почему именно на берегах Луары и ее притоков Шер, Индры и Вьенны (Cher, Indre и Vienne), вливающихся в основное русло западнее Тура (Tours), выстроено столько шедевров Ренессанса? Кто и для чего их использовал?
Ключ к ответу дают близость к Парижу и климат. Вниз по Луаре от Орлеана до Тура и Сомюра бескрайние леса полны дичи, а плодородная долина идеально подходит для выращивания фруктов и овощей. Именно это природное изобилие и мягкий, благотворный климат заставили французский двор избрать этот срединный участок реки в качестве места для отдыха и развлечений, а также под строительство дач – простите, дворцов, ведь это Двор; в общем, уголка, где можно отвлечься от тягот управления страной.
Потомкам достались воистину величественные шато, и из множества поместий я выберу лишь несколько. Похожий на мечту Азэ-ле-Ридо, где Бальзак нашел вдохновение для нескольких своих романов, спокойно высится на острове посреди реки Индры. Шенонсо, шато немыслимого, грандиозного великолепия, одной своей частью фактически «перешагивает» через реку Шер. Шамбор, к востоку от Блуа, – крупнейший замок; в нем аж 440 комнат и 365 каминов, по одному на каждый день года. Ныне разоренный Шинон на реке Вьенне возвышается над прелестным городом с островерхими крышами, где учился много и долго пить Рабле, умер Ричард Львиное Сердце, а Жанна д’Арк подарила немного мужества королю Карлу VII Французскому.
Большая часть Турени настолько хорошо подходит для выращивания разнообразных овощей, цветов, злаков и вообще всего, чего пожелаешь, что лоза, привыкшая к неплодородным условиям, часто напоминает о себе лишь отсутствием. Коровы с удовольствием тучнеют на свежих прибрежных лугах, леса по-прежнему полны дичи. В начале лета весь регион пестрит цветами. К концу сезона ветки деревьев склоняются к земле под тяжестью лучших во Франции груш, яблок, вишен, орехов и слив. А ранняя осень – о, ранняя туреньская осень обычно овевает долину чудесным, успокаивающим теплом. Для фруктов и овощей оно уже не нужно – урожай собран, зато такая особенность позволяет производить на виноградниках французского северо-запада отличное вино.
Белый Шенен Блан, уроженец Луары, отчаянно нуждается именно в такой осени, как здесь, чтобы преодолеть жидкую, кислую стадию в своем позднем созревании. Шардоне и Совиньон Блан зреют немного быстрее, и их здесь сажают много, особенно последнего. Красным винам тоже нужно дополнительное тепло осенью, ведь их делают из бордоских сортов -Каберне Франа, Каберне Совиньона и Мальбека (его здесь называют Кот -Cot). Гамэ, хотя его больше используют для божоле в южной Бургундии с ее жарким летом, для туреньских красных не менее важен.