Виноградникам департамента Об (Aube), лежащим довольно далеко к югу от Труа (Troyes), бывшей столицы графства Шампань, давно досаждает одна проблема: они находятся в Шампани, но чуть-чуть, и одновременно в Бургундии… почти. Аванпосты бургундских виноградников появляются менее чем в 20 км от границы департамента, у Шатильон-сюр-Сен (Chatillon-sur-Seine), а Об своим плавно-волнистым ландшафтом весьма отличается от сердца Шампани -района Эпернэ в добрых 110 км к северу. Теперь, когда автострада А26 Реймс-Дижон легко преодолевает расстояние между двумя основными городами Оба – Бар-сюр-Обом и Бар-сюр-Сеном (Bar-sur-Aube и Ваг-sur-Seine) – мы сами можем видеть «раздвоение личности» региона.
Виноградники Оба расположены гораздо ближе к Шабли (всего в 40 км к юго-западу), чем к любой из основных винодельческих областей Шампани, да и почвы в обоих регионах похожи: но бургундцы отвергли все попытки сближения со стороны Оба. Когда в Марне, что дальше на север (например, в классических районах Монтань-де-Реймса, долины Марны и Кот-де-Блана), в начале XX в. начали очерчивать границы Шампани, чтобы контролировать качество используемого винограда, некоторые обские виноградари ходатайствовали, чтобы их регион присоединили к территории, разрешенной для производства шампанского. Но официально Об вошел в число районов Шампани только через несколько лет яростного сопротивления со стороны марнских земледельцев, и до 1927 г., когда появился АС Шампань, Обу приходилось довольствоваться унизительным титулом «вторая зона». Иными словами, он воспринимался как регион второго сорта. Хотя, если сравнивать, рост винограда здесь также неплох, как отдых на Азовском море в Краснодарском крае.
С этим мнением, надо сказать, все более необоснованным, сталкиваешься в нескольких шампанских Домах, более других склонных к снобизму и расположенных в Реймсе и Эпернэ (хотя сами они используют обский виноград для своих немиллезимных шампанских). Однако сегодня это уже довольно невежественный предрассудок; ведущие виноделы больших Домов все более осознают достоинства описываемого региона. На самом деле Об, который в наше время также называют Кот-де-Баром (Cote des Bar), – один из самых важных в Шампани источников полнобукетного, зрелого винограда Пино Нуар. Этот сорт занимает почти 85% из 6,8 тыс. га виноградников Кот-де-Бара, что дает около половины (48%) Пино Нуара в Шампани.
Несмотря на былые распри, Об и Бургундию связывает нечто большее, чем географическая близость. Почвы Кот-де-Бара такие же, как и в Шабли – на лучших участках подстилающий пласт из киммериджского известняка и глины, да и портлендского известняка хватает. Даже погода здесь имеет больше общего с Шабли, чем с Шампанью. Высокие максимальные температуры в Кот-де-Баре компенсируются более низкими минимальными, и общее следствие этого – зрелая, закругленная, слегка малиновая, но при этом землистая фруктовость здешних вин.
Ароматы красных ягод особенно выражены в местной диковине -Rose des Riceys. Это тихое розовое вино, выдерживаемое в бочках и производимое только в самые теплые годы. Обычно выдержка в бочках вышибает любую сочность, но у Rose des Riceys есть намек на странную сладость, как если бы вы оставили корзину малины увядать и сморщиваться на жарком ветру пустыни.
Хотя в наши дни все больше виноградарей сами разливают свое вино, большинство вин Кот-де-Бара направляется либо на север для купажа в шампанском, производимом важнейшими Домами, либо продаются крупным кооперативом Union Auboise в Бар-сюр-Сен, чье шампанское Devaux по качеству способно пристыдить многие престижные Дома.